Les dents, en condicions normals, no es mouen.

Només en circumstàncies especials pot aparèixer una certa mobilitat considerada normal i que desapareix posteriorment, com en els tractaments d’ortodòncia. La malaltia periodontal no és l’única causa de mobilitat dental, però sí la més freqüent. En aquest cas és un signe molt tardà i quan apareix reflecteix una situació terminal amb tractaments més complexos i resultats terapèutics pitjors. La mobilitat reflecteix que al voltant del dent s’ha perdut suport o ancoratge a l’os maxil·lar i és més gran com més avançada està la malaltia.