L’element preponderant per patir o no la malaltia periodontal és la predisposició individual, que està condicionada genèticament. És un error pensar que només la predisposició genètica és suficient per patir periodontitis. És necessària la presència de bacteris.
Habitualment, les persones que pateixen periodontitits, sobretot les de formes més severes, troben persones afectades entre els seus familiars més directes, la qual cosa ens indica el pes del factor hereditari. És per tot això que, tenint en compte que poc podem fer per modificar la predisposició genètica, la forma més adequada de prevenir i tractar les malalties periodontales és el control de la placa bacteriana.