La gingivitis ve provocada a causa d’una higiene bucal deficient,quan els dipòsits de placa bacteriana produeixen una inflamació i infecció que destrueix el teixit que subjecta les dents, incloent les genives, els lligaments periodontals i l’os alveolar.

La gingivitis no sol produir dolor, encara que les genives poden estar vermelles i inflamades i sagnar fàcilment amb el raspallat o en menjar algun aliment. En estats avançats, aquest sagnat pot produir-se de forma espontània. També pot haver-hi mal sabor de boca o mal d’alè persistent (halitosis).

Afortunadament, la gingivitis es considera un estat reversible al no existir pèrdua d’os ni del lligament periodontal, podent tornar a recuperar una boca sana realitzant una bona higiene bucal i eliminant la placa bacteriana.

En les etapes avançades de la gingivitis, les genives retrocedeixen i deixen exposada l’arrel de les dents, que poden afluixar-se i caure. Si no controlem la gingivitis, amb el pas del temps la malaltia pot evolucionar a una periodontitis.

La placa bacteriana és el dipòsit que s’acumula sobre les dents i que està format per bacteris i restes d’aliments. Per a la seva eliminació és necessària l’ajuda del raspall o la seda dental. Hi ha una correlació directa entre la quantitat de placa bacteriana i la severitat de la malaltia periodontal, fet que ressalta la importància de desenvolupar una correcta higiene dental.