Quan parlem d’ortodòncia amovible ens referim a un tipus d’ortodòncia que podem posar i treure nosaltres mateixos de la cavitat oral.  Dins de l’ortodòncia amovible podem distingir entre:

• Els aparells funcionals: són aquells que s’utilitzen durant l’etapa de creixement i que actuen tant sobre l’ós como a nivell muscular
• Les plaques actives: són plaques o aparells d’ortodòncia amovible que realitzen algun tipus de moviment sobre les dents o lleugerament sobre l’ós.
• Les contencions: són aparells que es col·loquen amb posterioritat a l’ortodòncia per a mantenir durant llarg temps els resultats obtinguts, fent una funció de mantenidors.

L’ortodòncia ha de mantenir els resultats i evitar que les dents tornin a moure’s. En odontologia diem que les dents “tenen memòria”, ja que tenen tendència a buscar una posició més còmoda, que no acostuma a coincidir amb la posició forçada a que han estat sotmesos.  Es per això que, en finalitzar el tractament, l’ortodoncista haurà de col·Locar algun disposititu de retenció per tal d’evitar que les dents es moguin.